Circuit péninsule de snæfellsnes - l’Islande en un coup d’œil

DES MONTAGNES MYSTIQUES, DES ÉGLISES NOIRES ET DES CASCADES À RAMENER CHEZ VOUS !

Son nom signifie « péninsule à la montagne enneigée », une référence au célèbre strato-volcan Snæfellsjökull jaillissant de la mer à la pointe de la péninsule et chargé d’histoires mythiques. 

Possédant un magnifique échantillon des merveilles de la nature islandaise, la péninsule de Snæfellsnes est souvent décrite comme une Islande en miniature. 

Vous pouvez les ramener chez vous, mais seulement sous forme de photos et de souvenirs. La « montagne église » solitaire de Kirkjufell, qui se dresse au-dessus de la mer et sert de toile de fond aux cascades de Kirkjufellsfoss, est sans doute le site le plus photographié d’Islande. L’église noire de Búðir et les colonnes de basalte d’Arnarstapi et de Gerðuberg sont également très populaires.

Vous serez sous le charme où que votre regard se porte, et les fans de Game of Thrones reconnaîtront certains des spectaculaires lieux de tournage situés au nord du Mur.

LE PARADIS DES ORNITHOLOGUES – LA PLUPART DES OISEAUX REPRODUCTEURS D’ISLANDE NICHENT À SNÆFELLSNES

Les amoureux de la nature ne sauraient passer à côté de Snæfellsnes lors de leur voyage en Islande. Presque tous les circuits dédiés à l’observation des oiseaux en Islande incluent la péninsule, où nichent 60 des 77 espèces d’oiseaux présentes dans le pays, et où d’autres oiseaux migrateurs marquent un arrêt sur leur route entre l’Europe et le Groenland ou le Canada. Vous y trouverez de grands groupes d’oiseaux marins, comme la sterne arctique, les fous de Bassan et les pingouins, divers oiseaux aquatiques et échassiers, et pourrez également espérer y voir le rare pygargue à queue blanche.

BALEINES ET PHOQUES PASSENT AUX LARGE DES CÔTES AUTOUR DE SNÆFELLSNES

Les phoques communs sont fréquents sur la plage d'Ytri-Tunga

La route migratoire des grands cétacés comme les baleines bleues et les cachalots contourne la pointe la plus à l’ouest de la péninsule. Guettez-y leur souffle. Par ailleurs, il n’est pas rare de pouvoir observer des phoques communs et des phoques gris le long de la côte. Visitez le phare sur la plage d’Ytri-Tunga pour peut-être avoir la chance d’en apercevoir !

Embarquez pour l’île de Flatey depuis la jolie ville de Stykkishólmur, optez pour une excursion d’observation des baleines depuis Ólafsvík, ou partez à la rencontre des macareux dans la baie de Breiðafjörður depuis le port de Grundarfjörður pour prolonger votre immersion dans le monde des oiseaux et des mammifères marins.

UN APERÇU DE TOUTE LA RICHESSE GÉOLOGIQUE DE L’ISLANDE

L’histoire géologique unique de Snæfellsnes attire des géologues du monde entier ainsi que leurs étudiants, qui peuvent y explorer des sites témoignant de l’histoire géologique unique de l’Islande, de près et à courte distance.

L’histoire géologique de Snæfellsnes couvre les principales ères de celle de l’Islande. Sa base est constituée d’empilements de couches de basalte datant du Pliocène, lorsque le climat était tempéré, il y a entre 10 et 6 millions d’années. Plus tard, pendant la période glaciaire, les glaciers ont creusé des vallées et des fjords, plaçant l’étroite péninsule entre deux grands courants glaciaires. Une activité volcanique nouvelle et inexpliquée a commencé sous la glace il y a 1 à 2 millions d’années, créant des montagnes de hyaloclastite, et plus récemment, de la lave ainsi que de magnifiques scories et cratères.

PARC NATIONAL DE SNÆFELLSJÖKULL – DE LA CÔTE AU SOMMET DES MONTAGNES ET JUSQUE DANS LA TERRE

Les paysages époustouflants du parc national de Snæfellsjökull

Le parc national de Snæfellsjökull englobe toute la pointe la plus occidentale de la péninsule de Snæfellsnes, ainsi que le magnifique Snæfellsjökull. Le volcan endormi s’élève à 1 446 m directement depuis le littoral, lui conférant une incroyable présence. La diversité du littoral, où se succèdent champs de lave, cratères, cheminées de mer, plages noires et dorées et falaises peuplées d’oiseaux, vous vaudra de nombreux arrêts pour admirer le paysage. La plage de galets noirs de Djúpalónsandur, la falaise peuplée d’oiseaux de Þúfubjarg, les cheminées de mer de Lóndrangar, le cratère de Saxhóll et la plage dorée de Skarðsvík comptent parmi les sites les plus populaires, aux côtés des phares de Svörtuloft et Malarrif.

Grotte de Vatnshellir dans le parc national de Snæfellsjökull

Par temps clair, une excursion en autoneige ou une randonnée sur le glacier jusqu’au sommet du Snæfellsjökull vous récompensera par une vue imprenable sur les alentours. Une visite du tunnel de lave Vatnshellir révélera le monde souterrain et coloré de lave gelée qui gît aux pieds du volcan. Peut-être votre voyage vous mènera-t-il à l’entrée du centre de la Terre, comme dans le roman de Jules Verne.

L’histoire culturelle du parc national comprend quelques vestiges de maisons en tourbe et de postes de pêche médiévaux faits de gazon et de pierre qui retournent lentement à la nature. Les expositions proposées à l’accueil des visiteurs à Malarrif et le musée maritime de Sjómannagarðurinn à Hellissandur ouvrent une fenêtre sur l’histoire de la culture de la pêche en Islande depuis l’époque médiévale.

VILLAGES DE PÊCHEURS ET TERRES AGRICOLES  L’ISLANDE AUTHENTIQUE

Les 5 000 habitants de la région vivent en majorité dans des villages de pêcheurs au nord, dont certains remontent à l’époque de la colonisation de l’Islande, et dont les communautés dépendent des riches zones de pêche de la baie de Breiðafjörður. Les cinq communes de la péninsule ont été les premières en Islande à œuvrer pour la durabilité, obtenant la certification EarthCheck.

 Le côté sud de la péninsule regorge de petites fermes et de plages de sable emblématiques qui s’étendent sur des kilomètres.

Symbole de la culture florissante de la région, le théâtre et centre culturel The Freezer dans la petite ville de Rif (120 habitants seulement) propose des spectacles tous les jours durant l’été.

Vous trouverez à Snæfellsnes des restaurants et des cafés très bien notés et qui servent des fruits de mer et des produits locaux. Pour les plus curieux et les plus courageux, le musée du requin installé dans la ferme de Bjarnarhöfn propose une dégustation de requin fermenté traditionnel fait maison, ainsi qu’une explication de son histoire et de son processus de fabrication.

Que vous préfériez dormir sous une tente dans un champ de lave, dans une ancienne poissonnerie convertie en auberge ou dans un hôtel chic, vous aurez à votre disposition diverses options d’hébergement.

Stykkishólmur est l'une des villes les plus pittoresques d'Islande

SI LOIN ET POURTANT SI PRÈS – COMMENT SE DÉPLACER ?

Si vous voyagez de façon autonome, une voiture vous sera utile car les possibilités de transport public sont limitées. Cependant, divers tour-operators proposent des circuits en bus de 1 à 3 jours ainsi que des circuits privés et sur mesure.

Il est possible de contourner Snæfellsnes via la Route n° 54 depuis la Ring Road (ou Route n° 1), en direction de l’ouest à partir de Reykjavík. Dans un sens comme dans l’autre, vous continuez sur la Route n° 574 qui fait le tour de la péninsule, à travers le parc national de Snæfellsjökull. Ceux qui conduisent un 4x4 peuvent emprunter la Route F570 qui passe par le col de Jökulháls durant l’été.

Vérifiez les conditions météorologiques et routières avant de vous rendre à Snæfellsnes.